Limerick ze swoimi 92,500 tysiącami mieszkańców jest trzecim co do wielkości miastem w Irlandii. Mówi się także, że jest to ,,Polski Dublin”, szacuje się, że w mieście tym mieszka około 15 000 przybyszów z nad Wisły. Luimneach założyli Duńczycy w 812 roku, był stolicą królestwa Limerick a później siedzibą królów Munsteru. Miasto posiadające ponad 12 wieczną historię dochowało się sporej ilości zabytków i ciekawych miejsc do odwiedzenia, jednym z nich, chyba najsłynniejszym jest Zamek Króla Jana (King John’s Castle).

Osobiście odwiedziłem Limerick dwukrotnie. Za pierwszym razem króciutko, nie udało mi się nawet wjechać do centrum miasta ale raz kolejny był dłuższy, choć myślę, że i tak było to tylko powierzchowne liźnięcie. W hrabstwie Limerick znaleźliśmy się 13 września ubiegłego roku, dwa dni po naszych niezapomnianych  wojażach, które obejmowały Wyspę Achill , Inishmore na Wyspach Aran  a także Connemarę . Zaplanowaliśmy krótki, paru godzinny postój w Limerick, a konkretniej chcieliśmy zobaczyć Zamek Króla Jana – pokaźną budowlę z 12 wieku.  Tuż po zwiedzaniu nasz grafik zakładał, że jedziemy dalej, w kierunku południowo-zachodnim aż do Półwyspu Dingle i Pętli Kerry. Na to wszystko mieliśmy 4 dni, tak więc dłuższa wizyta w Limerick odpadała a przypuszczam, że spokojnie trzeba by było przeznaczyć z jeden cały dzień na zwiedzenie tych wszystkich zabytków się tam znajdujących, na poznanie i poczucie tego miasta. O wspomnianym zamku nie wiedziałem zbyt wiele, kojarzyłem, że jest ale nic poza tym. Dopiero lektura na blogu zaprzyjaźnionej blogerki podkręciła moje apetyty na odwiedzenie King John’s Castle.

Wyprawa rozpoczęła się wczesnym rankiem z Longford (szosa N55). Po około 50 minutach byliśmy w Athlone, stamtąd autostradą M6 zrobiliśmy 60 kilometrów i dojechaliśmy do Loughrea. Kolejny cel naszej podróży to Gort, aby się w nim znaleźć należy przejechać 25 kilometrów (około 25 minut drogą N66). Z Gort do Limerick jest 65 kilometrów (drogą N18). Całość zajęła nam około 195 kilometrów i ponad 2,5 godziny spędzone w samochodzie.

Limerick rzeczywiście okazał się sporym miastem, będąc już na jego ulicach od razu chcieliśmy się skierować w pobliże zamku. Jako, że pierwszy raz tam byłem trochę zajęło aż udało nam się to zrobić. W pewnym momencie jednak pojawił się znak informujący jak do głównej atrakcji turystycznej miasta dojechać. Praktycznie cały czas towarzyszyła nam rzeka Shannon, potężna, majestatyczna, rozległa. Byliśmy na prawdę pod wrażeniem jej szerokości, a już całkowicie zaskoczyły nas fale, niczym na oceanie, które sunęły razem z nurtem. A dlaczego tak się dzieje? Ano dlatego, że Limerick położony jest nad estuarium rzeki Sionna (Shannon), czyli nad poszerzonym, lejkowatym ujściem rzeki do oceanu, powstałym w wyniku działania pływów morskich. Zamczysko zauważyliśmy z daleka, kwestią kilku minut było aż znaleźliśmy się w jego okolicy, zaparkowaliśmy auto i poszliśmy oglądać. Spacerkiem przemierzyliśmy kilkaset metrów i znaleźliśmy się przed szklaną budowlą, która była jednocześnie wejściem do zamku. Znajduje się on w otoczeniu niskich, starych domków szeregowych. Uliczki są wąskie, niektóre jednokierunkowe. Jeżdżąc w poszukiwaniu parkingowego miejsca natknęliśmy się także na drugi, równie ważny zabytek na wyspie – St Mary’s Cathedral zwana również jako Limerick Cathedral. Jest to najstarsza, do dnia dzisiejszego użytkowana budowla w mieście, wzniesiona  została w 1168 roku.

Powiew Historii…

Zamek Króla Jana został stworzony na Wyspie Króla (Kings Island), która swoją nazwę wzięła najprawdopodobniej od nazwy samego zamku. Budowa trwała przez 12 lat, od 1200 do 1212 roku. Warto również wspomnieć że, paręset lat wcześniej  (w 922 roku) niejaki Thormodr Helgason – Wiking z krwi i kości – postawił tam pierwszą stałą twierdzę Wikingów. W 1172 roku w mieście pojawili się Anglo-Normanie a w 1197 John the Lackland (Jan bez Ziemi), nakazał wybudowanie w Limerick zamku. Zanim się to jednak stało, niejaki Domnhnall Mór ÓBriain spalił doszczętnie miasto w 1174 roku. Jan bez Ziemi (Angielski władca Irlandii), przebywał w Irlandii tylko parę miesięcy (od kwietnia do grudnia 1185 roku), z jego polecenia wybudowano kilka zamków, które miały stanowić silne oparcie dla Anglików na wyspie. Pod rządami Anglo-Normańskimi miastu powodziło się dobrze, zostało ono podzielone na dwa obszary: na Wyspie Króla było tak zwane Miasto Angielskie (English Town) natomiast na południowym brzegu rzeki wyrosło Miasto Irlandzkie (Irish Town). W 1574 roku przygotowano tej oto treści dokument dla hiszpańskiego ambasadora:

,,Limerick jest silniejszy a także piękniejszy od innych, irlandzkich miast. Znajdują się w nim grube mury, ze ścianami wykutymi z marmuru. Wejść do miasta można przez 10 kamiennych mostów. Domy w większości są z kwadratowego kamienia, z czarnego marmuru. Zbudowano je w formie wież i twierdz.”

Czytaj więcej na www.wrobles.pl